– Нет, – говорил я, ничем не рискуя, – либо обоих, либо никого.
– Да, – говорил я, соглашаясь на все условия: сказать по правде, Вао запрашивала удивительно мало, – гарантирую долю в добыче, питание и крышу над головой.
– Нет, – говорил я, понятия не имея, когда смогу выполнить обещание, – мы улетим с Тариса все вместе. Именно потому, что это не то место, где принято помогать друг другу.
Мы стояли на задворках кантины. Вуки вблизи оказался ещё огромней, чем в фильмах… и жутко вонял мокрой псиной. Казалось бы, откуда на нижних ярусах взяться дождю? Но дождик моросил, мелкий и вязкий, словно кто-то злой невероятно старательно плевал на нас с моста.
Переговоры шли… своеобразно. Миссия пыталась гоношиться, набивать себе с Заалбаром цену, но я-то видел, что эта парочка купилась на предложение стабильной работы сразу и с потрохами. Как же, наверное, погано им тут живётся… Я смотрел на вуки и вспоминал «До свидания, овраг» – повесть о бездомных собаках. А потом смотрел на разгорячённо торгующуюся Миссию и думал, что всё будет хорошо.
У нас у всех.
– Привет, Карт, – сказал я в темноту за углом. Онаси, пряча бластер, выступил на свет. Заалбар задрал верхнюю губу и очень тихо зарычал, но девочка взяла его за руку, и вуки тут же успокоился. – Привет, Карт. Познакомься с нашими новыми бойцами.
11.
– Зачем нам эта наглая девчонка? – в очередной раз пробормотал Карт.
– Считай, что во мне проснулись отцовские чувства, – сказал я, делая очередной глоток. Здешний коктейль мне определённо не нравился, но мы пришли сюда по делу.
– У тебя что, есть дети? – подозрительно спросил Карт.
Я пожал плечами:
– Не помню.
– Не нравится мне эта твоя амнезия…
Знал бы ты, что это за «амнезия», подумал я. А вслух сказал:
– Тс-с. Вот и он.
Высокий, очень крепкий мужчина с холодными серыми глазами. Кандерус Ордо, в прошлом мандалорский воин, теперь – наёмник на службе местного криминального авторитета Давика Канга. Судя по тому, с какой лёгкостью он нёс за спиной многоствольный бластер, проблем с поддержанием формы у мандалорца не было.
Кандерус знаком отпустил двоих сопровождающих, прошёл прямо к нашему столу и, безошибочно признав главного, не спрашивая разрешения сел напротив меня. Тяжёлая пушка опустилась на сиденье. Карт откинулся на спинку диванчика и опустил руки под стол, словно собирался выхватить бластер. Мандалорец окинул его насмешливым взглядом. Я сидел спокойно.
– Ордо, – сказал Ордо.
– Мак, – так же коротко и сухо ответил я. – Карт. Мне нужны деньги.
– И?
– Много.
– И?
– Ты работаешь на Канга. Помоги нам получить кредит.
– Сколько?
Я придвинул к Кандерусу салфетку с цифрами. Он несколько секунд рассматривал надпись, затем хрипло рассмеялся. Я скомкал салфетку и спрятал её в карман.
– Немало, – сказал Ордо, отсмеявшись. – Зачем тебе такие деньги и как ты собираешься их отдавать?
– «Отдавать»? – поднял я бровь.
Вот теперь мне явно удалось его зацепить. Он смотрел мне прямо в глаза с таким живым весёлым интересом, что всякие сомнения в перспективах дальнейшего сотрудничества у меня развеялись.
Официантка принесла коктейли. Разговор приостановился.
– Ты многого просишь от жизни, Мак, – сказал Ордо, едва мы снова остались одни.
– Я много даю взамен.
Он нахмурился. Глубокий шрам, пересекавший левую бровь, неприятно побагровел.
– Уж не собираешься ли ты купить меня? – обманчиво мягким голосом спросил Ордо.
– «Купить»? Мандалорца?…
Ясное дело, это была предельно грубая лесть. Мандалорцы покупаются и продаются не хуже всех остальных, если разбираешься в курсе валют. А парень, что сидел сейчас напротив меня, давно созрел для покупки. И я очень хорошо знал, о какой валюте идёт речь.
– Что ты знаешь о нас? – резко спросил Ордо.
– Я знаю, что в вашем языке нет слова для понятия «герой». Каждый мандалорец воспитан так, чтобы быть героем, отдельное слово нужно только для того, чтобы обозначить труса.
– Ты говоришь на мандо'а?
– Это простой язык. Но вот беда: я никак не могу запомнить произношение слова «скука». Ты знаешь такое слово, а, Ордо?
Карт ёрзал рядом: он видел, что я дразню Кандеруса, видел, что каждая моя подначка попадает в цель – но не понимал внутренней механики этого разговора. Ничего, солдат, потерпи. Мне нужен этот надменный мандалорец с упрямым подбородком и кучей шрамов, потому что без него мы не выберемся с Тариса. Он нужен мне, чтобы угнать «Чёрный ястреб», один из быстрейших кораблей Внешнего Кольца. Он нужен мне, чтобы… чтобы заполнить клетку «интерфейса», чёрт бы побрал эту предопределённость!
– Ты не думал о том, что «скука» – не худшее из слов, Мак? – сказал Ордо, разглядывая меня на просвет через бокал с коктейлем. – Как тебе «смерть»? Или «поражение»? «Голод», «бессилие», «рабство»?
– «Слава», – ответил я, – «Битвы», «подвиги». «Боевой дроид Василиск». «Честь Кланов».
Мандалорец вздрогнул и опустил бокал. Не думаю, что на Тарисе у него было много подобных собеседников. Теперь он психологически не смог бы отнестись ко мне несерьёзно.
– Кто ты? – глухо спросил Кандерус.
– Человек, который мог бы найти тихое местечко на тихой планете и тихо доживать тихую жизнь.
Он гневно сжал челюсти. Я покачал головой, показывая, что не собирался оскорбить собеседника, и продолжил:
– Но я слишком хорошо знаю, что в этом мире слишком мало тишины. Всё имеет начало, и всё имеет конец. Даже Тарис, – сказал я, делая головой такое движение, словно указывал куда-то вверх.
Ордо задумался, затем, не отрывая рук от стола, указал пальцем вверх.
– Да, – сказал я, отвечая на вопросительный взгляд.
– Ты уверен?
– Да.
– Когда?
– Скоро.
– Откуда ты знаешь?
– Я всё расскажу тебе. Если ты достаточно устал от тишины.
Он опять надолго замолчал. Карт застыл, чувствуя важность момента: наш билет с Тариса принимал решение.
– Как ты собираешься прорвать блокаду? – спросил Ордо.
– «Чёрный ястреб».
– Значит, дело всё-таки не в деньгах, – сказал мандалорец, удовлетворённо откидываясь на спинку.
– Передай Кангу, что я верну долг через стандартный месяц, – сказал я, не пытаясь спорить. – А на проценты он получит рабыню-джедайку. Очень красивую и очень послушную рабыню-джедайку. Бывшего рыцаря.
Как же всё-таки хорошо, что я предупредил Онаси заранее! Как пить дать, пристрелил бы он меня прямо за столом. А ведь предложение было на редкость козырным: вряд ли кто-то в Обмене, преступном синдикате, членом которого являлся Канг, мог похвастать подобной рабыней. Давик просто не мог не купиться на такой куш. Надо было только убедить Кандеруса донести моё предложение в нужном свете, и я старался как следует заинтересовать мандалорца.
– Ты предлагаешь мне… – начал Ордо, но я перебил его:
– Нет. Я предлагаю тебе только одно: снова стать хозяином своей судьбы.
– Что мешает мне убить тебя прямо сейчас? Или передать наш разговор Давику?
– Не знаю. Что?
Он хрипло рассмеялся:
– А ты… хорош, Мак. Очень хорош. Почти как мандалорец.
– Я воевал с мандалорцами, – сказал я спокойно, – и многому от вас научился.
– Как получилось, что я никогда о тебе не слышал?
– Слышал. Только не знал, что это я.
12.
Разумеется, я не собирался объявлять себя Реваном. Подозреваю, при таком известии Карт застрелил бы меня прямо там, за столом кантины: он ведь считал, что именно Реван виновен в бомбардировке Телоса IV, родной планеты Онаси. И в гибели его жены и сына. Так что назваться именем бывшего Лорда ситхов – не лучший способ поддержать беседу.
Поэтому я и объяснил потом Карту, что всего лишь блефовал: мол, природное любопытство не позволит мандалорцу выспрашивать конкретные имёна – Ордо захочет разгадать эту тайну сам. А в процессе разгадывания, глядишь, и сроднится с нашей пёстрой командой… Онаси сомневался: бывалый солдат обоснованно недолюбливал мандалорцев.
А через два дня мы получили деньги Канга. Я думал, что криминальный авторитет заинтересуется предложением, потребует меня на серьёзный разговор, но нет: Кандерус просто принёс кредитку. Видимо, мой «мандо'а» крепко задел мандалорца за живое, и тот был чрезвычайно убедителен в разговоре с боссом.
Ещё через час мы купили кантину Джавьяра. Ордо помог и здесь, намекнув бывшему хозяину, что слишком сильно упираться не следует. Впрочем, я не скупился, поэтому в накладе никто не остался.
От прежних сотрудников я начал избавляться по одному, выплачивая неплохие подъёмные. Заалбара тут же нанял в охрану, Миссию – посадил на бухгалтерию. Девчонка упиралась, утверждая, что ничего не понимает в финансах, но я заверил её, что работа временная и ненадолго. И живых денег на руки не давал: не был уверен, что малолетняя бывшая беспризорница удержится от доступных соблазнов.